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Was für uns Leser eine fesselnde Geschichte ist, ist für den Autor eine Spurensuche, die in über mehrere Jahre und Reisen von Deutschland nach Armenien und in die Ukraine führt.

Michael Riepl erzählt in seinem Buch die außergewöhnliche Lebensgeschichte seiner Großmutter Hedwig Krämer, die 1919 im deutschen Dorf Altmontal in der Schwarzmeerregion geboren wurde. Die ursprünglich deutsche Familie gehört zu jenen, die einst, um die entvölkerten Landstriche wieder zu beleben, angesiedelt worden sind.

Ausgehend von Hedwigs Memoir zeichnet der Autor ein bewegendes Bild einer Kindheit, die zunächst von Gemeinschaft und Geborgenheit geprägt war, später jedoch durch den, von Stalin absichtlich herbeigeführten Hungertod, politische Verfolgung und den Zweiten Weltkrieg zerstört wurde. Besonders eindrucksvoll ist die Verbindung zwischen Vergangenheit und Gegenwart. Während der Autor die Aufzeichnungen seiner Großmutter auswertet, reist er selbst in die Ukraine, um dort humanitäre Hilfe zu leisten.

Seine Erlebnisse und jene der Großmutter werden abwechselnd erzählt. Immer wieder ergeben sich fesselnde Parallelen zwischen Gegenwart und Vergangenheit.

Durch seinen einfühlsamen Schreibstil kommen wir dem Schicksal Hedwigs und ihrer Familie sehr nahe. Die Schilderungen von Hungersnot, Verlust und Flucht sind eindringlich und doch sachlich.

Heute ist die alte Heimat Altmontal ferner denn je. Die eingangs gestellte Frage nach einer Rückkehr in das Dorf seiner Großmutter beantwortet sich der Autor im August 2025 selbst:

„Altmontal liegt heute direkt an der Front. Russische Pioniere haben es eingezäunt mit tausenden Drachenzähnen und Panzerigeln, haben unzählige Meter an Stacheldraht ausgerollt und Minenfelder entlang der Straße des Friedens gelegt. Neben den gähnenden Kratern, die die Artilleriegeschosse gerissen haben, müssen die vielen Schlaglöcher heute winzig wirken. Ob Wira, die schöne alte Frau, noch in Altmontal wohnt? Ob sie nun den russischen Soldaten die Geschichte erzählt, wie sich die Wehrmachtssoldaten bei ihr einquartiert haben?“

Das Buch vermittelt nicht nur ein interessantes Stück Familiengeschichte, sondern auch wichtige historische Einblicke in das Leben der Schwarzmeerdeutschen, die bislang nicht so sehr im allgemeinen Gedächtnis präsent sind. Zudem ruft das Buch die Auswirkungen von Krieg und mehrmaliger Vertreibung in der Ukraine wieder in das Gedächtnis. Gleichzeitig beeindruckt die Lebensgeschichte Hedwig Krämers durch ihren Mut, ihre Ausdauer und ihre Fähigkeit, trotz schwerster Schicksalsschläge Hoffnung zu bewahren.

Der Kreis schließt sich. Michael Riepl heißt mit seinem zweiten Vornamen nach Hedwigs verschollenen Bruder Kurt. Sein kleiner eigener Sohn hat seinen Namen Johann als Hommage an Hedwigs Vater erhalten.

Fazit:

Gerne gebe ich dieser interessanten Familiengeschichte, die uns das eher unbekannte Schicksal der sogenannten Schwarzmeerdeutschen in Erinnerung ruft, 5 Sterne und eine Leseempfehlung.

Von hier geht eigentlich alles weitere aus und hätte es diesen Schlüsselmoment nicht gegeben, wäre auch der Rest der Handlung hinfällig. Ich fands stark wie mit wenig Worten und ohne explizite Schilderungen trotzdem das ganze Ausmaß des Grauens klar wurde.

Will ist ein absolut beeindruckender Protagonist. ich fand es bemerkenswert, wie unerschütterlich Wills Glaube an das Rechtssystem ist und mit welcher Rationalität er weiterhin seinem ehemaligen Geschäftspartner und Freund Colin begegnet und versucht zu einer gerechten Lösung zu gelangen in dem Wissen, dass es diese nie geben kann.

Die vielfältigen Perspektiven haben mir gefallen, auch wenn Wills eigentlich die einzige war, bei der ich wirklich mitgefiebert habe.
Das Ende war ein absoluter Paukenschlag. Grandios gelöst.

Die Protagonistin hat bereits vor über 10 Jahren dreimal versucht, es zu verkaufen, und dreimal hat sie den Verkauf wieder gestoppt. Doch nun ist es so weit: Das Haus wird verkauft. Während sie die letzten Dinge aus dem Haus räumt, erinnert sie sich an das Familienleben mit den drei Kindern, an vergangene Lieben und Kümmernisse. 

Die Geschichte ist in intelligenter Sprache mit viel Humor erzählt und liest sich sehr flüssig. Es hat mir viel Lesefreude bereitet, den Gedankensprüngen der Ich-Erzählerin zu folgen. Das Haus war in früheren Zeiten eine Waldschänke, ehe die Protagonistin und ihr Mann es nach der Wende kauften und fortan zwischen Berlin und Vogelsang pendelten. In unzähligen Arbeitsstunden und mit Hilfe eines Nachbarn entstand ein Zuhause, in dem sich die Familie wohlfühlte. Das Haus war nicht nur das Wochenendhaus der Familie, sondern auch immer wieder ein Rückzugsort für die Protagonistin oder ihren Ehemann. Einmal im Jahr wurde dort mit Freunden so fröhlich gefeiert, dass sich die Bewohner der benachbarten Datschen beschwerten.

Ich habe die Geschichte, in der es neben dem Abschiednehmen auch um Probleme mit der Tochter, den Besuch bei einem Hellseher, um Heimat, Fremdheit und Ablehnung geht, sehr gern gelesen. Auch die besondere Erzählweise - die Protagonistin spricht ihr Haus ganz direkt an - hat mir gut gefallen. Eva Menasses feiner Humor durchzieht den ganzen Roman, die Schilderung der Renovierungsarbeiten durch die beiden polnischen Helfer Alla und Bolek fand ich besonders amüsant. Ich mochte aber auch die ernsteren Töne des Buches: die Gesellschaftskritik, die Ausführungen über die deutsch-deutsche Geschichte und die Beschreibung, wie es ist, als Österreicherin in Ostdeutschland zu leben.

Absolute Leseempfehlung für diesen unterhaltsamen Roman!

So wird Leo von Herzfeldt, der aktuell mit seiner Verlobten Julia, beim Begräbnis seines Vaters in Graz weilt, zurück nach Wien beordert. Der Sohn einer adeligen Familie steht unter Verdacht, bei einer gruseligen Séance, eine junge Frau getötet zu haben.

Dass er nun unverzüglich nach Wien reisen muss, um die Ermittlungen aufzunehmen, kommt ihm sogar gelegen, verlangt doch sein Bruder von ihm, die Verlobung mit Julia aufzulösen, ansonsten würde er enterbt. Das Verbrechen, das er nun aufklären soll, betrifft gleich zwei adelige Familien, nämlich jene des weiblichen Opfers und jene des augenscheinlichen Täters, die ihrerseits Verbindungen in höchste Kreise haben, sodass Moritz Stukart, Herzfeldts Vorgesetzter von mehreren Seite bedrängt wird, die Ermittlungen in die jeweils gewünschte Richtung zu lenken. Der mutmaßliche Täter kann nichts dazu sagen, denn er befindet sich in einer Art katatonischen Starre, weshalb man ihn in eine private Anstalt eingewiesen hat.

Neben den Juden geraten auch die verbotenen Freimaurer ins Visier der Ermittler, denn der Leichnam der Frau ist mit obskuren Zeichen versehen, die man den Freimaurern zuordnet.

Herzfeldt ist für den komplexen Kriminalfall fast dankbar, lenkt er ihn doch von seinen privaten Problemen ab, verschweigt er doch seiner Julia bislang das Ultimatum seines Bruders.

Julia, nunmehr Journalistin, soll ein Porträt des noch jungen und unbekannten Sigmund Freud schreiben und überredet ihn, sich des vermeintlichen Mörders anzunehmen. Die angewendete Hypnose gerät zu einem Desaster.

Zwischen all den Intrigen, die gegen Stukart und Herzfeldt geschmiedet werden und eine Abberufung beider zur Folge haben, echauffiert sich Totengräber Augustin Rothmayer über das geschändete Grab von Beethoven.

Beinahe gleichzeitig erschüttert ein Anschlag auf Vize-Bürgermeister Karl Lueger, einem eingefleischten Antisemiten, der auch im Jahre 2026 wegen seines Denkmals am Lueger-Platz noch von sich reden macht, die Stadt. Lueger ist mit seinem Antisemitismus nicht allein, denn gegen Juden wird schon seit Jahrhunderten gehetzt. Dieses Attentat wird den diversen Anarchisten, die im Vielvölkerreich ihr Unwesen treiben, zugeschrieben, die, was noch verborgen bleibt, einen weitaus größeren Anschlag planen.

Meine Meinung:

Auch in diesem 5. historischen Krimi rund um Leopold von Herzfeldt, seine Verlobte Julia und Augustin Rothmayer spielt vor dem Hintergrund einer Stadt im Umbruch. Auf der einen Seite Adel und wohlhabendes Bürgertum und auf der anderen Abertausende von Arbeiterinnen und Arbeiter, die unter unvorstellbaren Umständen ihr Leben fristen, um, zum Beispiel für die Prachtbauten an der Ringstraße in den Ziegelwerken zum Hungerlohn schuften. Oliver Pötzsch schafft es durch seinen eindringlichen Schreibstil und seiner akribischen Recherche, diese Zeit des Widerspruchs und Aufbruchs lebendig und authentisch auferstehen zu lassen.

Als Wienerin sind mir die Schauplätze und die historischen Persönlichkeiten wie eben Lueger (1844-1910) oder Freud (1856-1939) recht gut bekannt. Gut gefallen hat mir auch, dass der junge, noch unbekannte Sigmund Freud eine Rolle spielen darf. Kurz vor diesem historischen Krimi habe ich eine Biografie von Frank Tallis über Sigmund Freud gelesen, in der dessen Behandlungsmethoden aus den Tagebüchern bzw. den Patientenakten geschildert werden.

Der Anschlag auf Lueger, der eine Ähnlichkeit mit jenem auf Trump aufweist, wird sofort jener Gruppe untergeschoben, die die Masse der Bevölkerung ohnehin alles zutraut: Juden und Freimaurern. Im Hintergrund ziehen jedoch ganz andere die Fäden, um die Monarchie zu erschüttern. Geschickt flicht Oliver Pötzsch die Macht der Zeitungen ein, deren unterschiedliche Ausrichtung, die politische Meinung der Eigentümer vertritt. Krawallblätter, die mit ihren reißerischen Schlagzeilen die Menschen manipulieren, sind keine Erfindung der Neuzeit.

Ich freue mich schon auf Band Nr. 6 zumal der Cliffhanger, die eine oder andere Überraschung prophezeit.

Fazit:

Gerne gebe ich diesem vielschichtigen historischen Krimi, der allen Beteiligten einiges abfordert, 5 Sterne und eine Leseempfehlung.

Die Geschwister scheitern alle auf ihre Weise kläglich an der Realität des Erwachsen Werdens zwischen Erwartungshaltung und Gesellschaftsdruck im Schatten des berühmten Vaters.

Die Erzählung ist sehr dicht, es passiert wahnsinnig viel gleichzeitig und doch gar nicht mal so viel auf Handlungsebene, sondern eher zwischenmenschlich. Ich fand die feinen Risse, die immer größer wurden und eine Schlucht auftaten absolut fesselnd. Die Erzählung ist sehr atmosphärisch angelegt, Zwistigkeiten gefühlt mit Händen greifbar und die Charaktere mit ihren Eigenheiten und Gedanken sehr differenziert herausgearbeitet.

Der letzte Part, das Ende, hat mir besonders gut gefallen. Wie alle ihre ganz eigenen Wege einschlagen, sich loslösen von dem, worüber sie sich definierten und neu beginnen. Tatsächlich mochte ich dieses leicht verklärte Ende, das fast schon zu versöhnlich wirkt und trotzdem war es wie ein Aufatmen, das dringend nötig war.

Starker Roman, hat mir richtig gut gefallen

Der Schreibstil hat mir gut gefallen, war bildhaft, aber emotional aufgeladen. Und dadurch, dass beide Schwestern zu Wort kommen, werden Kränkungen, Unsicherheiten, Schmerz und Liebe immer von beiden Seiten beleuchtet, was die Geschichte sehr plastisch macht.

Die sozialen und weltpolitischen Umstände, die das Leben der beiden jungen Frauen maßgeblich beeinflussen werden beleuchtet, ohne sich in den Vordergrund zu drängen. Hatte erst Angst es könnte trocken werden, aber die Geschichte ist durchweg sehr kurzweilig angelegt.

Manchmal ging es mir sogar fast zu schnell und ich hätte mir etwas mehr Tiefe für die Hintergrundgeschichte gewünscht, Beweggründe werden oft eher nur kurz und oberflächlich beleuchtet, wodurch alle Charaktere außer den Schwestern eher blass blieben.

Vor allem am Anfang baut sich die Atmosphäre darauf auf, dass innerhalb der Familie viel ungesagt bleibt und einige ein paar echt suspekte Geheimnisse im Gepäck haben. Die gesamte Familiendynamik wirkt nicht unbedingt harmonisch und da der Prolog den Fund einer Leiche bereits andeutet, stand ich schon zu Beginn den Figuren eher misstrauisch gegenüber. So richtig sympathisch fand ich eigentlich auch keinen von ihnen, was ich in diesem Kontext aber passend finde.

Die Rückblenden in die Ehe von Ray und Connie fand ich stark gewählt, um den Rahmen der Handlung zu stecken. Ray hat mich richtig aggressiv gemacht, wie kann man nur so ein derartiger Hinterwäldler sein? Wie er mit Connie umgesprungen ist, hat mich richtig wütend gemacht.
Muss aber sagen, dass ich es durchaus stark fand, wie die Konflikte hier angelegt und platziert wurden. Es gibt eigentlich durchgehend neue Enthüllungen, wodurch die Geschichte durchaus einen Nerv trifft und spannend zu verfolgen ist. Insgesamt ist es eher ein unterschwelliges Brodeln als offen ausgetragene Streitigkeiten, aber man merkt als Leser einfach, dass die Geschichte nur in einer Katastrophe enden kann.

Ich fand das Buch wirklich packend und habs gern gelesen. Hat mir wieder richtig gut gefallen.

Die vier Freundinnen sind aus verschiedenen Schichten, was zu Streit und Meinungsverschiedenheit führt. Erfolg, Luxus und Neid sind immer wieder mal bei den vieren ein Thema. Helena die zukünftige Braut tritt etwas in den Hintergrund, was ich schade finde. Die ganze Geschichte ist mit sehr viel Kunst durchzogen. Was mir nicht so gut gefallen hat, ist der Umgang mit Drogen und sehr viel Alkohol. Das Cover ist sehr schlicht gehalten, Pool, Drink und Sonne, und passt gut zum Roman. Der Schreibstil ist recht flüssig, da will man es gar nicht mehr aus der Hand legen.

Es ist schön bunt, Emotionen werden klar und verständlich dargestellt und der Text ist leicht verständlich.
Die Strategien zur Emotionsregulation sind kindgerecht und werden sowohl als Text, als auch als Bild dargestellt. Sie können schnell angewendet und geübt werden. So bekommen Kinder Kontakt zu verschiedenen Möglichkeiten, um zu lernen, mit dem Gefühl der Wut umgehen können.
Was mir richtig gut gefallen hat ist, dass der Waschbär im Titel explizit als lieber Waschbär benannt wird und das Gefühl der Wut eben nur eine Momentaufnahme ist, wodurch auch liebe Waschbären, oder eben auch Kinder, mal dieses Gefühl haben dürfen. Die Wut macht uns also nicht zu schlechten Menschen und es ist okay, auch mal wütend zu sein.
Das Buch wird für Kinder ab 2 Jahren empfohlen, wobei die Bilder so süß sind, dass bestimmt auch andere Altersgruppen ihre Freude damit haben werden.

Sie schildert die schmerzhafte Erkenntnis, als uneheliches schwarzes Kind in den 1960er Jahren von der eigenen Familie als unerwünscht betrachtet worden zu sein. Sie legt dar, wie rassistische Denkmuster und Vorurteile, die tief in der Gesellschaft verwurzelt waren, von Generation zu Generation weitergegeben wurden.

Ein schwieriges Erbe, dass aber auch einen Blick auf die Gesellschaft eines ganzes Jahrhunderts wirft, und zeigt wie schwierig es ist eigene selbstbestimmte Wege zu gehen.