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Als ihr dies trotz bescheidener Herkunft gelingt, muss sie feststellen, dass der Azaleenpalast einem Schlangennest gleicht. Andere Konkubinen sowie die Kaiserin versuchen, sie aus dem Weg zu räumen und der Prinz demütigt und foltert sie. Wei stößt auf die Legende des Herzseelengedichts. Ein Zauber, der den sonst unbesiegbaren Prinzen töten könnte. Doch um dieses Gedicht zu schreiben, müsste Wei ihn wahrhaft kennen.

The Poet Empress von Shen Tao ist asiatische Fantasy, düster, grausam, aber auch philosophisch und fast schon poetisch. Es ist die Geschichte eines Bauernmädchens, das lernen muss, sich in einem Palast voller Intrigen durchzusetzen. Es ist die Geschichte von einem schüchternen Jungen, der zu einem Monster wird, und von Brüdern, welche die Rivalität um die Krone entzweit. Das Setting rund um den königlichen Hofe, sowie das Magiesystem, das auf poetischen Segen und Gaben der königlichen Familie beruht, hat mir gut gefallen. Wei ist eine Protagonistin, die viel ertragen muss, Entscheidungen treffen muss, die ihre eigenen moralischen Werte infrage stellen, aber dennoch an ihren Zielen festhält. Prinz Terren ist grausam, mörderisch und innerlich gebrochen. Die Geschichte der beiden ist definitiv keine Liebesgeschichte. Wer hier leichte Romantasy sucht, ist falsch. The Poet Empress hat mich mit seiner Atmosphäre, der poetischen Magie und den höfischen Intrigen vollkommen überzeugt und verdient für mich fünf Sterne.

10 Jahren. Das Setting zunächst rund um Catania und den Ätna, später im nebelverschlungenen Feuerland Flammaris, hat mir sehr gut gefallen. Wie in einigen Büchern entwickelt der Hauptcharakter plötzlich Magie und wird in einer magischen Schule aufgenommen. Dieser Aspekt der Geschichte ist nicht ganz neu. Leider blieb mir die Darstellung der Feuerakademie etwas zu oberflächlich, gerne hätte ich mehr über weitere Unterrichtsstunden und Lehrer erfahren. Mit Lucia konnte ich mitfiebern. Sie ist mutig und eine gute Freundin. Besonders an einer Stelle handelt sie jedoch sehr impulsiv und unbedacht und bringt so die Schule und die Revolution gegen die Nebelhexe in Gefahr. Finn, der Frostmagie beherrscht, mochte ich fast lieber als Lucia. Zwischen beiden scheinen sich zarte Gefühle zu entwickeln. Absolutes Highlight war für mich der Süßigkeiten liebende, etwas freche Feuersalamander Yuki, sowie die anderen magischen Feuerwesen. Band 1 ist nicht in sich abgeschlossen, was mir bei Kinderbüchern weniger gut gefällt, und endet für Lucia in einer heiklen Situation. Der Epilog bietet dann noch einmal einen hoffnungsvollen Lichtblick. Auf die Fortsetzung der Reihe bin ich daher gespannt. Vom Schreibstil und Spannungsverlauf her finde ich die Geschichte für Kinder ab 10 sehr geeignet und vergebe daher vier Sterne.

Caruso beginnt zu ermitteln und stößt auf ein Geflecht aus Gewalt, Drogen und Korruption.

Heaven's Gate von Daniel Faßbender ist ein ungewöhnlicher Krimi, der mich sofort fesseln konnte. Der Autor stellt seine Figuren und das Setting der tropischen Insel mit Urlaubsflair ganz klar in den Vordergrund. Es geht hier mehr um die hintergründigen kriminellen Machenschaften, die im Schatten der Postkartenidylle verborgen sind, als um den Kriminalfall selbst. Durch den lebendigen Schreibstil taucht man komplett in Carusos Surogao ein, surft durch die Tubes und erlebt das Nachtleben. Es gibt noch einen zweiten Handlungsstrang, rund um den ehemaligen Drogenboss Diego, der erst kürzlich aus einer zwanzigjährigen Haft entlassen wurde und von einem Buchvertrag träumt. Sowohl Caruso als auch Diego sind ungewöhnliche Charaktere mit Ecken und Kanten, die mir im Gedächtnis bleiben werden. Die Handlung wird im Verlauf schon düster und ist für mein Empfinden auch nicht frei von Klischees. Caruso kommt nicht ohne körperliche und emotionale Verletzungen davon. Tatsächlich würde mich am Ende des Buches interessieren, wie es mit Caruso weitergeht. Vier Sterne und eine Leseempfehlung für alle, die Spannung, exotisches Setting und unkonventionelle Antihelden mögen.

Etliche Mitglieder der Familie fügen sich schnell in das neue Leben ein und genießen die vermeintliche Sicherheit. Nur Aster würde am liebsten fliehen und in ihr altes Leben zurückkehren. Doch erst will sie Rache an dem Wesen nehmen, das ihren Bruder bei dem Angriff getötet hat.

Nightweaver von R. M. Gray ist finstere Romantasy mit etwas Piraten-Feeling, Racheabsichten, gefallenen Engeln und bösartigen Dämonen, Geheimnissen, Komplotten und aristokratischer Atmosphäre. Ein Großteil der Handlung findet im und rund um das Herrenhaus der Bludgraves statt. Die Kämpfe, die ausgefochten werden sind größtenteils brutal und blutig. Ich würde das Buch daher tatsächlich als eher düster beschreiben. Geheimnisse und unerwartete Wendung machen die Geschichte interessant. Manches vermutet man allerdings schon im Vorhinein. Die Liebesgeschichte, die sich zwischen Aster und Will entwickelt, wirkt eher noch zurückhaltend und geht ein bisschen in Richtung Enemies-to-Lovers und Forbidden Love. Interessant fand ich das Auftauchen einer weiteren männlichen Nebenfigur, die sowohl charismatisch als auch unberechenbar ist. Ein potenzielles weiteres Love-Interest? Das Buch ist der erste Teil einer Reihe und nicht in sich abgeschlossen. Nach dem aufregenden Ende hätte ich am liebsten direkt weitergelesen. Von mir gibt es fünf Sterne für dieses Highlight.

The Exes von Leodora Darlington ist ein spannender Thriller voller Twists. Der englische Titel passt sehr gut zum Buch, eine Übersetzung ins Deutsche wäre überraschender Weise unvorteilhaft gewesen. Ein Großteil der Geschichte wird aus Natalies Sicht erzählt. Es gibt Rückblenden in die Vergangenheit. Ihre schwierige Kindheit, Schwesternschaft, weibliche Rache und natürlich richtig miese tote Ex-Freunde, denen Natalie keine Sekunde nachtrauert, ziehen sich als roter Faden durch das Buch. Natalie ist versucht, ihre Wut zu unterdrücken und ihre Beziehung zu James zu retten. Doch es stellte sich die Frage, ob diese letztendlich auch wert ist, gerettet zu werden? Der Schreibstil ist sehr angenehm und schnell zu lesen. An manchen Stellen war das Buch so treffend, dass ich schmunzeln musste. Natalie war für mich als Protagonistin überzeugend. Sie hat eindeutig etwas moralische Graues in ihrer Persönlichkeit, ist eine starke Figur, mitunter aber auch unsicher. Zwischen ihr und ihrem Ehemann entsteht ein Konstrukt aus Unwahrheiten, welche die Beziehung möglicherweise zum tödlichen Scheitern verurteilen.

Mich hat das Buch auch aufgrund seiner Zeitsprünge und Wendungen in seinen Bann gezogen, daher 5 Sterne und eine absolute Leseempfehlung von mir.

Erklärungen zu Trainern, Ausrüstung, Schiris, Stadien und Maskottchen finden ihren Platz. Bundesliga, DFB-Pokal, Europa- und Weltmeisterschaft sind Thema. Es gibt eine Dribbelübung und eine Passübung mit Profis. Besonders schön fand ich die letzten Seiten mit der Vorstellung des Nachwuchsprofikickers Moritz Göttlich, der Blindenfußballerin Thoya Küster und Nachwuchs-Schiedsrichterin Viktoria. Das Buch vermittelt insgesamt nicht nur Profi-Wissen, sondern auch einige bekannte Grundlagen. Der Schreibstil ist noch einfach gehalten, allerdings ist er bereits so ausführlich, dass das Buch für Erstleser zu komplex sein dürfte. Viele Fotos lockern den Text auf. Auch mehrere Rätsel sorgen für Abwechslung. Uns hat das Buch sehr gut gefallen, daher 5 Sterne.

Die Gottkönigin wird intelligent und selbstbewusst dargestellt, allerdings in manchen Punkten nicht frei von Selbstzweifeln. Sie kämpft um ihr Land, ihre Macht und ihren Thron auch gegen ihre Geschwister, sowie für das Erbe ihres Sohnes. Zum Machterhalt trifft sie Entscheidungen, die eindeutig über moraly grey hinausgehen.

Ich fand Ägypten schon immer faszinierend und Kleopatras Leben bildet hiervon keine Ausnahme. Die Autorin schafft es mit ihrer Erzählweise Alexandria, den Nil und auch das alte Rom lebendig werden zu lassen. Die Geschichte wird von Kleopatra selbst erzählt, die alles bereits erlebt hat und immer wieder erzähltechnisch vorweggreift. Eine Darstellung, die ihr vielleicht gerechter wird als die Beurteilung durch männliche Rivalen und spätere Historiker?

Leider bleibt insgesamt unklar welche Ereignisse auf Fiktion beruhen und was geschichtlich verbürgt ist. Dies klärt die Autorin auch nicht auf ( Zitat: Einige Begebenheiten sind dagegen rein meiner Phantasie entsprungen – was nicht bedeutet, dass sie weniger wahr sind). Daneben hat das Buch auch einen phantastisch/mythischen Teil, der klar erkennbar ist.

Insgesamt hat mich der Roman, trotz ein paar kleinen Längen gegen Ende, sehr gut unterhalten. Wer eine historisch korrekte Darstellung sucht, könnte hier aber enttäuscht werden und sollte lieber zu einem Sachbuch greifen.

Ihre Magie erscheint ihr zunächst zu schwach für die Herausforderungen. Doch wie weit kann Sophia dem attraktiven Botaniker Alden trauen, der sie zumindest für die erste Prüfung als Partnerin wählt?

Das Cover des Buches, welches Killmarth zeigt, ist in Gold und Schwarz gehalten und wirkt sehr edel. Der Farbschnitt zeigt die Symbole der Magiewirker und passt sehr gut zum Cover.

The Ordeals von Rachel Greenlaw ist eine starke, düstere Kombination aus Dark Academia und tödlichen Trials. Hinzu kommt eine mörderische Bedrohung von außen und eine angenehme, nicht toxische Liebesgeschichte. Die Protagonistin Sophia De Winter ist mutig und willensstark, hat aber auch Selbstzweifel, gerade im Hinblick auf die Stärke ihrer Magie. Der Romantasy-Anteil hat mir zugesagt, die Liebesgeschichte ist präsent, ohne die Handlung zu überlagern. Der Schreibstil ist spannend, und man darf einige Überraschungen erwarten. Auch das Setting der düsteren Akademie auf einer abgeschiedenen Gezeiteninsel, sowie die Prüfungen, die nicht jeder Teilnehmer überlebt, haben mir gut gefallen. Das Buch ist der Auftakt einer Dilogie. Aufgrund der letzten Kapitel bin ich gespannt, in welche Richtung sich die Geschichte weiterentwickelt. Von mir gibt es auf jeden Fall eine Leseempfehlung.

Ich persönlich mag Lilo und Stitch ja unheimlich gerne. Ansonsten findet man auf 44 Seiten Lese-, Rätsel,-und Ausmalspaß. In einer kurzen, aber spannenden Geschichte versuchen Lilo und Stich den Aliens Jumba und Pliiklii zu entkommen. Eine rasante Verfolgungsjagd nimmt ihren Lauf. Humor in den Bildern kommt nicht zu kurz. Der Text ist recht kurz und die Sätze sehr einfach gehalten. Ideal für Erstleser. Die Silbenmethode, welche ich in anderen Erstlesebüchern sehr hilfreich fand, wird allerdings nicht angewandt. Zwischendurch sorgen mehr oder weniger gelungene Worträtsel für Abwechslung.

Fazit: Ein schönes Buch für Erstleser, vor allem wenn sie Lilo und Stitch Fans sind.

House of the Beast von Michelle Wong ist düstere Fantasy rund um eine junge Protagonistin die Rache üben will und der ein zorniges Götterwesen zu Seite steht. Das Worldbuilding mit den vier verschiedenen Göttern, den dienenden Häusern und der Schattenebene hat mir recht gut gefallen. Inhaltlich wird viel gekämpft, auch recht blutig und brutal. Leider zieht sich die Geschichte stellenweise etwas in die Länge. Eine wirkliche Liebesgeschichte zwischen Alma und ihrem unsichtbaren Prinzen Aster entwickelt sich nicht. Alma erscheint mir vor allem einsam, weshalb sie sich von Aster, besitzergreifend, manipulativ und durchaus toxisch, angezogen fühlt. Unter der Prämisse Romantasy sollte man das Buch daher nicht lesen. Mir persönlich hat auch etwas die Verbindung zu den Charakteren gefehlt. Gerade Richtung Ende gibt es noch ein paar Twists, die für Überraschung sorgen.

Komplett hat mich das Buch leider nicht erreicht und in seinen Bann gezogen. Daher durchschnittliche 3 Sterne.